A kockás zászló leinti a FIA WEC szuper szezonját, mely emlékezetes Le Mans-i hétvége volt Gulf számára.
2019 jelenti az 50. évfordulóját a Gulf második Le Mans-i győzelmének és noha most nem sikerült dobogós helyezést elérni egyik Gulf által támogatott autónak sem, a hétvége mégiscsak sikeres volt a Gulf számára több értelemben is.
A Gulf LMP1-es kihívójának bemutatása a verseny hét hétfőjén levő átvizsgáláson messzemenőleg a második nap legnagyobb beszédtémája volt az ellenőrzések során. A félelmetesen kinéző DragonSpeed BR1 titokban kapta meg a kék és narancssárga díszítését, miután a hivatalos tesztjeit fehérben futotta és bemutatkozása után perceken belül több ezer like-ot zsebelt be a motorsportok közösségi médiáiban.
A 10-es rajtszámú DragonSpeed Gulf LMP1 – amely tisztelgett a márka 1968-as, 1969-es és 1975-ös Le Mans-i győzelmei előtt – hetedikként zárta az időmérőt. Volt egy megrendítő pillanat a verseny kezdete előtt a rajtrácson, amikoris a legendás 1968/9-es Le Mans nyertes Gulf Ford GT40 tett egy kört 252,000 néző előtt, tisztelegve a Gulf győzelmeknek, mely látható volt a 2019-es Gulf kocsi mögötti kijelzőn (lásd mellékelve).
A Gulf-DragonSpeed kihívó versenyképesnek tűnt a verseny kezdetén, amíg egy furcsa kasztni probléma és egy elektromos sebességválasztó gond kettőse vissza nem kényszerítette az autót javításra a boxba. A DragonSpeed csapat teljes erőbedobással dolgozott, hogy az autó visszamehessen a pályára, mind a 4 alkalommal, de éjfél körül a sebességváltó vezérlés probléma visszatért és az autó a pálya kétharmadánál ragadt, nem hagyva ezzel más választást, mint a verseny feladása.
A Gulf Racing Porsche-nak viszont meglehetősen problémamentes futama volt. Az autó harmadikként ment a 17 autós GTE Am mezőnyben a verseny kezdeti óráiban. A 86-os rajtszámú autó rövid ideig megállt a pályán szombat este, de gyorsan újraindult és eltekintve egy megpördüléstől amikor a csapattulajdonos Mike Wainwright vezetett, az autónak nem nagyon volt más hibája, így végül 8.-ként ért célba a GTE Am kategóriában. A Gulf Porsche a FIA WEC autók versenyében elért 4. helyezésével a csapat 2 hellyel feljebb lépett összesítésben, így a bajnokság 6. helyén végzett.
A Gulf közösségi média oldalait ellepték a verseny hetén a pályán történő dolgok, bemutatásra került a Gulf hatása Le Mans kultúrájára és általánosságban a lelkes rajongói közösség posztjai töltötték azt meg. A Le Mans kereskedelmi faluban, a Gulf licenszes Grand Prix Originals sok terméket adott el a boltjaiban, és az Automobile Club de l’Ouest – a Le Mans rendezője – Gulf márkás ruhái is népszerűek voltak.
„Nekem úgy tűnt, hogy Le Mans teli volt rajongókkal, akik Gulf színeket viseltek. Ez volt az első részvételem a versenyen és bárhova fordultam az emberek Gulf ruhában voltak” mondta a Gulf Oil International marketing alelnöke, Alexandra Ip. „A márka olyan lenyűgöző jelenlétet épített fel Le Mans-ban, amihez ott kell lenned, hogy teljesen át tudd érezni és ez egy olyan dolog, ami tudom, hogy lenyűgözte számos vendégünket is a versenyen.”
A Gulf 50 vendéget fogadott idén Le Mans-ban egészen Tájföldtől Argentínáig. A csoport számára az egyik fénypont az 50. évfordulós torta felvágási ceremóniája volt (lásd mellékelve), amelyen az 1969-es győztes Gulf JW Automotive csapattag, Maitland Cook is ott volt, aki az összegyűlt társaságnak történeteket mesélt a csapatról, az ismert szereplőiről, belátást nyújtva nekik a Gulf legendás verseny-működésébe a 60-as és 70-es évekből.
A vendégek megtapasztalhattak kulisszák mögötti dolgokat és megtudhatták mi is tartozik bele a Le Mans-i versenyekbe: körbevezetést kaptak a verseny irányítási és adminisztratív épületeiben, első kézből tapasztalhatták meg az életet a Gulf csapatok box-aiban a verseny alatt és körbe is mehettek a pálya mellett, hogy az akciót közelről nézhessék.
„Az idei Le Mans programunk az eddigi egyik legjobb volt” folytatta Alexandra Ip. „A visszajelzés minden területről extrém pozitív volt és már nagyon várjuk, hogy folytathassuk a Gulf hosszú és egyedülálló kapcsolatát ezzel a lenyűgöző versennyel az elkövetkezendő esztendőkben is.”
